It was an affecting moment for rapper-actor Smugglaz, who dedicated his newest single "Piging (Imbitado Ka!)” (first since summer of 2023’s “Ba’t Maangas Ka?”), to his younger brother, who was slain early this month.

During the media launch held at Holic QC last July 20 a few hours before his birthday and new release celebration, Smugg bared his younger brother was supposed to appear in his music video. Part of the music video was filmed in the middle of his funeral wake.

"Hindi na pwedeng iurong kasi matagal ng nakaplano ito. So nag-shoot kami ng music video habang may lamay ang family namin para sa kapatid ko." He paid homage to his brother by leaving one seat on the table vacant for him.

When asked about his new single, he said, "Unag inspirasyon ko ay ang aking birthday. Bukod doon, ginawa ko rin ang kantang ito para maging soundtrack ng buhay ng ibang tao. At pasasalamat na rin na andyan pa rin sila still standing sa paglipas ng panahon. Madami nang pinagdaanang changes, marami na tayong kasama na nawawala, madmai ding pumapalit, but still nandito pa din tayo. Kaya para sa 'kin itong kanta na 'to, it's a celebration of life, ng journey ko po, at ng success, ganun po."

He was asked about his birthday wish was, and the hip-hop artist shared: "Long life and more music. Happy life and long career.pa..."

He also regards his Ang Probinsyano and Batang Quiapo co-star Coco Martin as a big influence on his life. "Napaka-professional ni Coco. Pinakagusto ko sa kanya may oras siya para sa kasayahan at may bukod din siyang oras para sa trabaho," he said. "Para din po siyang sundalo kung kumilos,pero napakabait niya po off-cam."

"Never po siyang na-late sa set," he added. "Dapat din po kami din nakahanda na din ang lahat. Lalo na yung mga scene na pulis kami, andaming abubot, kailangan kumpleto at maayos ang unipormeng suot namin dahil nire-represent namin ang PNP (Philippine National Police). Bawal ang sloppy-sloppy na pagsusuot. Laht chine-check namin kung tao, snappy talaga. Kaya naa-apply namin sa buhay namin yung paano kami magtrabaho kay Coco Martin. Kasi nakita namin sa kanya kung paano niya sinapuso ang pagiging pulis noon eh. Talagang niyakap namin ang role noon."

With all the success he's gotten, Smugglaz now has new dreams. "Ngayon na madagdagan na ang aking mga taon, ginaw ako 'tong kantang ito bukod sa birthday ko, isa 'tong bagong simula sa aking pagbabalik sa music. Nagsisimula uli ako. Hindi ko pa din alam kung maglalabas ba ako ng album, pero ito ang bago kong simula sa music. Hinanap ko kung saan ako magsisimula sa music. Nakita ko sa sarili ko na dapat mag-umpisa ako sa pasasalamat. Marami na kong natupad sa mga pangarap ko nung bata pa ko. nGayon nangangarap ako ng mas mataas para sa mga mahal ko sa buhay - sa mga anak ko, sa mga kaibigan ko, sa mga kapatid ko - kung saan pa ko puwedeng makatulong. Sa mga fans na gusto ko pang ma-inspire, sa mga bata na naglu-look up sa 'kin, sa mga bagong usbong na mga rappers, doon po ako mas nai-inspire. Pero sa akin, marami sa mga pangarap ng batang Smugglaz ay natupad na niya - rapper na siya na kilala, ngayon kasama pa niya si Coco Martin. Kaya itong pangarap ko ngayon para sa mas marami pang tao, at para sa mas malaking ako. Sine-celebrate ko itong bagong journey, panibagong pahina na binibigay sa akin ng Believe (Music) and Asintada management."

"Para sa akin, masaya ako na nakikitang masaya ang mga taong nagmamahal sa akin," He adds. "Itong gabing ito regalo ko hindi lang sa sarili ko, kung hindi para din sa lahat."

If he has any other birthday wishes, all he could say is "Long life and more music. Happy life and long career."