MANILA -- Malacanang on Thursday challenged Baguio City Mayor Benjamin Magalong to back up his claims that the 2025 national budget is allegedly being used as an election fund.

Magalong has claimed that lawmakers received millions of pesos in social amelioration funds whenever they accompanied House Speaker Martin Romualdez in out of town activities.

 “Magiging witness po ba siya sa mga kasong isinampa? Ginagalang po natin ang pananaw ni Mayor Magalong, pero mas maganda po sana kung magsasalita po siya ay nandiyan na, nakahain na po ang mga ebidensiya na ito ay nagamit sa election fund,” Palace Press Officer Claire Castro said in a Malacanang briefing.

 “Nais po natin, kay Mayor Magalong, ibigay po ang mga ebidensiya. Bigyan niya rin po kami dito sa PCO para malaman natin kung may katotohanan ba ang bintang na ito. Mahirap po kasi na ang bintang po ay pangkalahatan pero hindi naman po naibibigay ang pinakadetalye kasi makakasira po ito sa imahe ng gobyerno, sa pamahalaan; makasisira rin po ito sa lahat ng mga pulitiko na ang karamihan naman po ay inosente,” she added.

Baguio mayor hits People's Initiative at Senate charter change consultation

 “So, kung mayroon pong ebidensiya ito naman po ay may kaso na patungkol po sa GAA at sa enrolled bill, magbigay na lang po siya ng ebidensiya doon para kung mayroon pong issue ay mas maliwanag. Pero kung maibibigay niya po sa amin, sa PCO, kahit po sa akin, mas maganda po kung mababasa ko lahat ng mga ebidensiya niya at ito po ay ating paiimbestigahan," she said.

 Castro, quoting DSWD officials, noted that requests of assistance from the agency are not exclusive to incumbent officials.

 “Kahit po sino, kahit po iyong mga hindi incumbent pero tumatakbo pero mayroon po silang valid na kahilingan at mabi-vet ito ng DSWD. Puwede silang gumawa ng letter referral, ito po ay tutulungan ayon sa DSWD,” she said. 

“So, huwag po natin sanang isipin na pulitiko lamang po ang puwedeng humingi sa DSWD. Ayon din po sa DSWD, ang pera po na ibinibigay, ang ayuda, ay nanggagaling mismo sa DSWD. At kung mayroon man pong ibinibigay na tulong ang bawat pulitiko, galing po iyon sa kanilang sariling pondo," she added. 

Castro also advised the Baguio mayor, a former PNP official, to seek help from the PNP regarding his claim that he has been receiving death threats because of his recent statements.

Magalong to return as Baguio City mayor

 “Kung mayroon pong death threats sa kaniya, hindi po natin alam kung saan ito galing. Kung mapapatunayan din po niya na ito ay galing sa kaniyang diumanong pag-e-expose dito sa election fund patungkol sa GAA, mas maganda po dati naman din po siya na naging parte ng PNP, magaling naman po siya mag-imbestiga bigay lamang po niya ang lahat ng ebidensiya at tayo ay tutulong kung totoong may death threats,” she said.