Actor David Chua shared that he has finally found closure in his long-strained relationship with his estranged father, though it came too late, as he said his final goodbye upon seeing him lifeless. 

The last time he saw his father, Filipino-German Gerson Kummer Mallillin, in person was when he was around 13 years old. 

Now 36, Chua said that despite his attempts to reconnect, their communication remained minimal, limited to brief online exchanges.

“Noong sinabi sa akin [March 21] na sumakabilang buhay na ang tatay ko, pinuntahan ko siya sa Antipolo. Nasa freezer na siya nang makita ko. Sabi ko sa mga tauhan ng punerarya, ‘Puwedeng bigyan ninyo muna ako ng two minutes lang?’ Lumabas sila, kinausap ko ang tatay ko, hinawakan ko ang ulo niya. Kinausap ko siya sa isip ko. Sabi ko, rest in peace. Pinapatawad ko siya, sana ganoon din siya sa akin kahit may pagkukulang siya,” he recalled.

“Inilabas ko sa hospital kasi walang panglabas, so ako ang naglabas. Ako rin ang nag-asikaso ng kanyang proper burial kasi ang huling bilin niya, gusto niya na i-cremate,” he added. 

According to the actor, one of 16 children fathered by Gerson, growing up without his dad left a deep void in his life.

“Malaking bagay 'yung wala kang tatay. Lahat ng mga pinsan ko may pamilya, lahat sila kumpleto. Ako, nag-iisa. Namatay pa ang nanay ko noong 2020. Tapos nagsara pa noon ang ABS-CBN, nawalan ako ng trabaho, pandemic pa. Sunud-sunod pero ayoko nang isipin iyon kasi nakatayo naman ako ngayon. Kaya ko ang sarili ko, so okay na iyon,” he said.

Despite the strained relationship, Chua admitted he felt regret he was not able to meet his dad again while was still alive.

“May ibinulong ako sa kanya. Sabi ko, ‘I’m sorry hindi kita napuntahan noong buhay ka pa. Napatawad na kita,” he said.

 He went on: “Sana nabigyan ko siya ng oras. Sana pinuntahan ko siya para nagkausap kami bago siya namatay. Pinakawalan ko yung butas ng oportunidad na napakanipis. Sana pinuntahan ko siya kaysa nakausap ko siya na nang bangkay.”

Chua learned from Josh, the Good Samaritan who had taken in and cared for his father, that he had longed to see him.

“Sabi sa akin ng nag-aalaga sa kanya, ‘Kamukhang-kamukha mo ang tatay mo, pati sa pagporma.’ Kasi nakita niya, naka-leather jacket ako, naka-boots. Alam niya na artista ako. Sabi sa akin ng nag-alaga sa kanya, proud na proud daw sa akin ang tatay ko. Pag lumakas daw… gusto akong makita,” he recalled. 

“Mabait na tao nag-alaga. Kung makikita raw tinitirahan niya dati parang sa aso kaya hinanapan niya marerentahan,” he added.

But mixed with the regret in their final farewell was also an unexpected sense of relief.

“Nakahanap ako ng closure noong kinausap ko siya. Pagkatapos noon, parang lumuwag 'yung dibdib ko na parang 'yung dinadala ko dati, nawala na. Kasi alam ko, kakampi ko ang nanay ko, nasa langit na. Nagkaroon pa siguro ako ng isang anghel na kakampi ulit, kaliwa’t kanan na sila sa langit,” Chua reasoned.

Chua hopes his experience serves as a lesson for those in similar situations to seize the opportunity to reconnect with estranged loved ones while there’s still time.

“Kung meron kayong ganoong klase na sitwasyon sa buhay, sana tanggalin na natin 'yung poot, 'yung galit. Nandoon na 'yung opportunity para makausap ninyo sila, 'yun na 'yun,” he reflected.